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「天空の鐘」じわり人気 善通寺・出釈迦寺奥の院 「鳥居」「ブランコ」に続け
香川県善通寺市吉原町の出釈迦寺（岡田幸恵住職）奥の院にある鐘楼（しょうろう）が、じわりと人気を集めている。標高約350メートル、瀬戸内海や讃岐平野を見渡せるロケーションから「天空の鐘」と呼ばれ、訪れた人たちの心をつかんでいる。
天空の鐘を突き手を合わせる参拝者＝香川県善通寺市吉原町
「天空の鳥居」（高屋神社、観音寺市）の人気が高まっていた2020年ごろ、当時の善通寺市地域おこし協力隊員・日高慎一郎さんが名付けた。交流サイト（SNS）などで徐々に広まり、「天空のブランコ」（観音寺市）と合わせて天空シリーズと呼ぶ人もいる。
天空の鐘があるのは我拝師山中腹で、天空シリーズの中では最も標高が低いが、体験の困難さは最上級。麓にある同寺からは、急坂を40分ほど歩いて登る必要があるからだ。
一方で、この急坂と絶景に心引かれる人も多い。丸亀市の岩田唯さん（39）は、3年ほど前から休日に訪れるようになった。「非現実的な場所。気持ちが疲れている時に来ると、心が洗われる」。おいの尾松朔弥さん（10）と一緒に鐘の音を空に響かせ、静かに手を合わせた。
昔からの常連組の姿も。多度津町の喜田克歳さん（77）はほぼ毎日参拝しており、「健康にいいし眺めも最高」と笑顔。善通寺市内に連なる五つの山「五岳山」の縦走コースの途中にあるため、登山者も鐘を突いたり写真を撮ったりして楽しんでいる。
「去年から夜間のライトアップを始め、気に留めて見に来る人も増えてきた」と岡田住職。同寺には「幸福の鐘」もあり、両方つくと天空からの幸せが得られるという。
（四国新聞・2026/03/30掲載）