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師走かがわ＝ウマ～くいく一年に しろとり動物園 干支引き継ぎ式
2026年の主役はウマ―。香川県東かがわ市松原のしろとり動物園で28日、年末恒例の干支（えと）の引き継ぎ式が行われた。大勢の来園者が見守る中、ヘビと馬の着ぐるみに身を包んだ新人飼育員が、巳（み）年にちなんだヘビと来年の午（うま）年の馬を引き合わせ、「園の主役の座」をバトンタッチした。
馬に主役をバトンタッチした干支の引き継ぎ式で記念写真に納まる家族連れら＝香川県東かがわ市松原、しろとり動物園
引き継ぎ式では、最初にヘビに扮（ふん）した飼育員の広瀬楽（がく）さん（20）が米国に生息する色鮮やかなヘビ、コーンスネークとステージに登壇。「今年もあと数日で終わってしまうが、ヘビのことをもっと知って好きになって」とアピールした。
その後、馬に仮装した飼育員の早坂駿汰さん（21）も登場。客席の後方に連れてきた雄のミニチュアホース、よしのぶ君（推定5歳）と雌のポニー、ゆりちゃん（推定14歳）を紹介しながら「午年は行動力、躍動、成功の意味がある。しろとり動物園も小さな努力をこつこつと積み重ね、大きな成功を収める年にしたい」と決意を述べた。壇上では、広瀬さんが「私が主役です」と書かれたたすきを早坂さんに手渡した。
式の後、ポニーを触らせてもらった小学5年生の川添哲穂さん（11）＝大阪府茨木市＝は「来年は（中学）受験の勉強と、お皿を洗ったり、ご飯を作ったりして家の手伝いも頑張りたい」と話していた。
同園は年末年始も営業している。29、30日は午前9時半～午後5時の通常営業で、31日から1月2日までは午前9時半～午後4時（元日は午前10時開園）。3日から通常に戻る。問い合わせはしろとり動物園〈0879-25-0998〉。
（四国新聞・2025/12/29掲載）