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午年に神馬巡りを 金刀比羅宮など全国７神社企画 特別御朱印やお守り授与 元日スタート
午（うま）年は神馬を見に行こう―。来年の干支（えと）に合わせて、香川県仲多度郡琴平町の金刀比羅宮（琴陵泰裕宮司）など7神社が1月1日から、各神社の神馬に会いに行くイベント「丙（ひのえ）午歳 神馬訪（おとな）い巡り」を開催する。同宮では、神馬にまつわる限定御朱印やお守りを授与する。
金刀比羅宮の光驥号（左）と白平号
神馬は神が乗る馬として奉納された馬のこと。同宮には光驥（こうき）号（16歳、雄）と白平（しろひら）号（12歳、雄）の2頭の白馬がいるが、同宮によると全国で神馬がいる神社は20にも満たないという。午年に合わせてイベントを同宮が企画、平塚八幡宮（神奈川県平塚市）、賀茂別雷（かもわけいかづち）神社（京都市）など6神社から賛同を得た。
神馬巡りのイベントに合わせて授与する御朱印（左）と小判形お守り
金刀比羅宮の午年限定御朱印（千円）は、切り絵で2頭の神馬を表現。八角形の台紙の周囲は、石段をイメージするデザインが施されている。お守りは小判形（5千円、限定200個）で、縁起が良いとされる文字「左馬（ひだりうま）」が書かれている。他の神社でも限定御朱印や絵馬などが企画されている。
光驥号は2018年から飼われているサラブレッドで、神馬になるにあたりルーチェ号から改名。元競走馬で、父はGⅠ優勝馬のマヤノトップガン。白平号は今年から飼われている和種系の馬で、ホームページで公募して命名。秋の例大祭では行列に随伴した。2頭とも神馬舎で見ることができる。
同宮は「とてもかわいい馬を見て、幸せな気持ちになってほしい」としている。
（四国新聞・2025/12/30掲載）